Zijn bloggers apen?
Dirk Perk, 14 april 2008
Beroepsjournalisten (en ik behoor zelf tot die categorie, vergeef me) voelen zich bedreigd door bloggers, dat is al langer bekend. Logisch dat Andrew Keen, auteur van The Cult of the Amateur, De @-cultuur, heel wat aandacht krijgt in de reguliere pers. Keen noemt bloggers apen, die als ze maar lang genoeg teksten typen af en toe wel eens iets interessants schrijven. Tenminste, dat is wat ik uit de interviews en reviews begrijp, ik heb zijn boek zelf nog niet gelezen.
Bloggers zijn amateurs, terwijl journalisten professionals zijn. Jammer dat die professionals niet altijd even professioneel werken. Blogger Marc Vanfraechem geeft Kristof Hoefkens, auteur van het interview met Keen in de De Standaard, terecht een standje over zijn gebrek aan algemene kennis. Maar ja, als Google inderdaad gewoon een dom algoritme is, dan kun je dat als professional natuurlijk niet met goed fatsoen gebruiken om snel feiten en namen te checken…
Enfin, deze discussie heeft toch een sterk corporatistisch geurtje. Zeker in België, waar de wettelijk beschermde titels van beroepsjournalisten en journalisten van beroep (ik zal u niet lastig vallen met het verschil) door het ministerie van Binnenlandse Zaken worden uitgereikt, op advies van een commissie waarin… juist ja, beroepsjournalisten (en heel wat minder) journalisten van beroep zetelen. Ik zal er verder niet te veel over zeggen, want anders wordt mijn journalistenkaart misschien ook nog ingetrokken. Ze doen dat al als je een simpel gedicht over De Journalist schrijft, dus voorzichtigheid is in deze geboden.
Ondertussen zien we meer en meer blog-achtige initiatieven die de professionals hier en daar een poepje laten ruiken. The Smoking Gun bijvoorbeeld, waarover de dienstdoende journalist van de International Herald Tribune vandaag nog vol ver- en bewondering het volgende schrijft:
It is disconcerting to a see a news brand as robust and well-known as The Smoking Gun run by a staff of three people: the editor, William Bastone, a veteran Mafia reporter who used to work at The Village Voice; Andrew Goldberg, managing editor; and Joseph Jesselli, reporter and Webmaster, who also worked at The Voice.
The Smoking Gun is ondertussen overigens wel een piepklein, maar zeer succesvol onderdeel van de Amerikaanse mediamastodont Times Warner. (Oprichter Bastone verkocht de site in 2000 aan Court TV, dat later door Turner Entertainment Networks, een onderdeel van Time Warner, werd opgekocht.) Natuurlijk werd en wordt The Smoking Gun ook door professionals gemaakt. Maar die zijn voor zichzelf begonnen. Het loonzakje is onzeker, maar de vrijheid des te groter (wat je verder ook over de merites van de site denkt). Moderne journalistiek is trouwens ooit op die manier ontstaan.
Binnenkort debatteren de journalisten nog eens over de bedreiging van hun diersoort. “Geen enkele vraag zal gecensureerd worden!” Bloggers die zich geroepen voelen: allen daarheen! Aarzel niet me beleefd te groeten; u zult me herkennen aan mijn journalistenkaart die ik aan een koordje rond mijn nek zal dragen. Kwestie van duidelijk het onderscheid te maken tussen de amateurs en de professionelen in de zaal.
Tags: België, bloggers, journalisten, journalistiek